كريستال بالاس لتأكيد الأفضلية والتأهل لنهائي

سيكون ستراسبورغ الفرنسي على موعد مع احتمال بلوغ أول نهائي أوروبي في تاريخه، في ختام موسم مضطرب للنادي المنتمي إلى كونسورتيوم «بلو كو» المالك نفسه لنادي لتشلسي الانجليزي لكرة القدم.

ويستضيف الفريق، بقيادة المدرب الإنجليزي غاري أونيل، رايو فايكانو الاسباني على ملعب «لا مينو» اليوم في إياب نصف نهائي مسابقة المؤتمر الأوروبي «كونفرنس ليغ»، ساعيا إلى تعويض خسارته 0-1 ذهابا.

ولم يسبق لأي من الفريقين بلوغ المربع الذهبي في مسابقة أوروبية، وسيتأهل الفائز إلى النهائي المقرر في مدينة لايبزيغ الألمانية في 27 مايو الحالي. قبل وقت غير بعيد، كان مجرد التفكير في التتويج بلقب أوروبي يبدو حلما بعيد المنال بالنسبة لجماهير ستراسبورغ، ولو أن هذا اللقب هو الثالث بحسب الأهمية قاريا، فالنادي القادم من مدينة تقع على الحدود الفرنسية-الألمانية وتستضيف مقر البرلمان الأوروبي، توج بطلا لفرنسا مرة واحدة فقط عام 1979.

وفي مواجهة النصف الثاني من إياب نصف النهائي اليوم، يبدو كريستال بالاس في طريقه لإكمال المهمة بالتأهل لنهائي «كونفرنس ليغ» في أول موسم له على الساحة القارية، بعد تحقيقه لفوز مهم على ضيفه شاختار دونيتسك الأوكراني 3-1 في ذهاب الدور نصف النهائي الأسبوع، وذلك عندما يستضيف الفريق الأوكراني على ستاد «سيلهرست بارك» في العاصمة البريطانية لندن. وتبدو الفوارق الكبيرة في الإمكانات واضحة بين الفريقين لمصلحة «بالاس»، وقد بات الفريق الإنجليزي المرشح الأبرز لإضافة لقب ثان خلال 12 شهرا، وينتظر الفائز في النهائي المقرر في لايبزيغ في 27 مايو.